《Nature》：阅读障碍的研究

　　你长大的文化氛围能够影响你的饮食习惯、对衣服的品味和宗教信仰，而且文化还能定形你的大脑。新的研究揭示出你所学的语言能够影响到语言区域在大脑发育中的定位。这项研究也表明阅读障碍(Dyslexia)的纠正方式可能需要根据不同的语言进行修改。相关文章发表再9月2日的Nature上。

　　阅读障碍似乎植根在大脑的左颞顶区域(left temporoparietal region)，至少对那些母语是以字母为基础的语言(如英语、意大利语或德语)来说是这样。阅读这类语言时需要将字母转化成声音。而阅读以符号为基础的语言(如中文)时则相当不同：这种语言需要记住每一个字符的样子、如何发声和它的意思。

　　一个由香港大学的神经学专家Wai Ting Siok领导的研究组对正常的和阅读困难的中国儿童的大脑进行了扫描。在一项实验中，儿童需要看两个中文字符并且分辩它们的读音是否一样。阅读障碍儿童的左中前皮层(left middle frontal cortex，与视觉表述和记忆有关的区域)的活动性比正常儿童的要低。

　　研究人员还给这些儿童一个符号并问他们它是不是一个真正的字符。这个过程的扫描结果表明有困难的阅读者在右下枕骨皮层(加工视觉信息的地方)活动较激烈。这些发现表明阅读障碍的大脑试图通过提高另一个区域的活性来补偿一个通路中较差的连接。从整体上来说，这些发现揭示出，通常说中文和英语的人使用的语言加工大脑区域是不同的，而且正常的和阅读障碍的儿童之间的差别因他们所说的语言种类而变化。

　　Rutgers大学的Paula Tallal说，认识到文化定形大脑语言区域的发育很有意义。这项个研究的一员Li Hai Tan说，下一步他们将会寻找基于个体不同的语言背景制定治疗阅读困难的方法。

　　据当地媒体报道，传统观点认为，诵读困难症是由大脑左颞腔的一块专管数据处理的区域发生异常引起的。这个大脑区域可以对字母进行分析，并给它标上音位，然后确定这个字母的意义。但美国研究人员最近对这一观点提出质疑。

　　据最新一期《自然》杂志报道，美国全国精神卫生研究所的研究人员认为，传统理论只是在诸如英语、法语、意大利语以及德语这类使用字母的语言中得到过充分的测试，却没有在使用语标的语言(如汉语或日语)中测试过。 研究人员请一些年轻的汉语诵读困难者进行各种各样的汉字阅读，与此同时，多功能磁共振成像仪对他们进行扫描，拍摄他们大脑活动的三维图像。磁共振成像仪拍摄的图片清楚地显示，汉语诵读困难症患者的大脑活动区域与众不同，是在中间偏左的前脑区，而不是位于大脑左颞腔区域。

　　研究人员认为，这个大脑分区受到影响，是因为阅读汉语与阅读使用字母的语言相比，是不同的大脑活动。阅读字母语言是一种顺序的活动，字母被识别并分解成音素，这些音素经过组合，形成已知的意思。但汉语就不同了，阅读更像是一个平行的处理过程，大脑必须在抓住这个象形文字的意思的同时，想出它的发音。

　　这项研究的发起人说：“这种阅读能力下降的生物变异现象取决于文化，而不是普遍性的生物因素。”